３月１２日は「くまモン」のお誕生日。どうしてか？というと、九州新幹線全線開業が１０年前、２０１１年３月１２日だったからです。
九州新幹線で九州が繋がると、みんな熊本を素通りしてしまうのでは？という懸念もあり、当時は様々な県民運動が起こっていました。その中のひとつ、官民一体となって取り組んで「九州新幹線プロジェクト」の中でロゴマークのおまけ！として提案されたのが「くまモン」でした。
くまモンも、九州新幹線全線開業を楽しみにしていたはずですが・・その前日に東日本大震災が発生・・。ホームに立って一番列車をお出迎えする予定だったのに、ホームに立つことができず、みんなの影に隠れて、こっそり駅の様子をうかがっていた「くまモン」の姿は忘れられません・・
その年の「ゆるキャラグランプリ」で優勝し、熊本県職員の皆さんの愛と情熱とアイデアで、寄り添うキャラクターとして認知され、益々人気者になった、くまモン。コロナ禍がなければ、今年も、この週末、「くまモン誕生祭」が開催され、国内外のくまモンファンが、ここ熊本に集結していたことと思います。
Facebookの過去の思い出に、３年前の「くまモン誕生祭」の写真が出てきました。それは、くまモンダンス部のデビューステージの写真。まだ３年、でも、もう３年、でもない、なんとも言えない気持ちになりましたが、３年前の部員たちの表情は今よりも幼く、かわいらしくて、否応なしに時間の流れを感じます。
３年前の「くまモン誕生祭」では、３月１１日に東日本大震災のチャリティソングでもある「RISING SUN」をEXILEの黒木啓司さん、ネスミスさんと一緒にパフォーマンス。２年前は、EXILEの代表曲である「Choo choo train」と「RISING SUN」のメドレー。昨年は、オリジナル曲を公募して、カッコいい振り付けもつくって、くまモンと一緒に初披露！を目指していたら、コロナで中止。年末の配信イベントになってしまいました。けれど、そのとき披露したオリジナル曲「LOVELOVEくまモン～Happy rap」は、来月、ＣＤ、ＤＶＤとなって販売できることになりました。
レコード会社の皆さんともアイデアを出し合って、楽しいパッケージになりそうです。４月末には店頭にに並ぶ予定ですので、どうぞお楽しみにお楽しみに！